Наиболее типичными представителями герпесвирусов являются вирусы простого герпеса (ВПГ) 1 и 2 типов, применительно к которым чаще всего употребляется термин «герпетическая инфекция». ВПГ 1-го типа вызывает орофациальный герпес. ВПГ 2-го типа вызывает генитальный герпес, установлена этиологическая и патогенетическая роль его в возникновении рака шейки матки. В настоящее время есть данные, что ВПГ-1 и ВПГ-2 могут быть этиологическими агентами одних и тех же заболеваний. ВПГ передается контактным, воздушно-капельным и вертикальным (от матери к плоду) путями. Так как при генерализации процесса имеет место вирусемия, возможны трансфузионный и парентеральный пути передачи. Восприимчивость к ВПГ всеобщая, число серопозитивных лиц среди взрослого населения составляет 60-100% в зависимости от региона и социально-экономических условий. Первичное инфицирование ВПГ, как правило, происходит в раннем детстве и в 80-90% случаев протекает бессимптомно, в 10-20% случаев наблюдаются клинические проявления. Далее ВПГ сохраняется в организме в течение всей жизни, находясь в латентном состоянии. Вторичная (рецидивирующая) герпетическая инфекция возникает обычно на фоне иммунодефицитных состояний. Оба типа вируса играют важную роль в патологии, в том числе в формировании патологии плода и новорожденного. Инфицирование плода может происходить трансплацентарно, во время родов (контакт с родовыми путями) – 75-80% случаев или же при проникновении вируса в матку через цервикальный канал. Первичное инфицирование или рецидивы во время беременности наиболее опасны для плода, поскольку приводят к самопроизвольным выкидышам, мертворождению, формированию пороков развития плода.

Лабораторная диагностика инфекций, вызываемых ВПГ, осуществляется путем определения специфических антител IgM и IgG в иммуноферментном анализе (ИФА) и определением вирусной ДНК в исследуемом материале (кровь, ликвор, цервикальная слизь и другое).

При первичной инфекции в первую неделю после инфицирования определяются в крови пациента IgM и их количество нарастает достаточно быстро. IgG регистрируются начиная с 3-4 недели после инфицирования, их концентрация повышается в течение нескольких недель (6-8 недель) до максимального уровня. К этому времени IgM регистрируются в малых количествах или не регистрируются совсем. Регистрация в крови пациента IgM к ВПГ позволяет выявить и подтвердить острую стадию герпетической инфекции, поэтому обязательно обследование беременных на наличие специфически IgM.

В случае рецидивирующей инфекции количество IgG начинает нарастать в более ранние сроки – со второй недели начала реактивации или реинфекции. При рецидивирующем генитальном герпесе появление IgM не всегда служит надежным маркером рецидива. В основном для больных с частыми рецидивами генитального герпеса характерны большее количество антител, чем для больных с редкими рецидивами.

В настоящее время для диагностики герпетической инфекции широко используется высокочувствительное выявление ДНК ВПГ методом полимеразной цепной реакции (ПЦР). Рецидивирующий герпес характеризуется продромальной стадией, в которой можно выявить ДНК в клинических образцах. Особенно актуальна такая диагностика в неонатологии, когда для новорожденных невозможно поставить диагноз только по серологическим исследованиям.